Gamin

XVIII ^e siècle, « jeune aide de verrier ». D'origine incertaine.
1. N. m. Anciennt. Jeune garçon servant d'aide ou de commissionnaire dans divers métiers.
2. Enfant qui passe son temps à jouer dans les rues. Un de Paris. Une bande de s.
3. Fam. Se dit d'un enfant espiègle et hardi. Un plein de vie. Une charmante e. Adjt. Un air, un ton, un geste . Avoir l'esprit , avoir de la gaieté, de la jeunesse dans l'esprit. Par ext. Désigne, de manière plus générale, un enfant ou, dans une intention plaisante, un homme, une femme très jeune. Se conduire comme un . Au temps où nous étions s. Pop. Fils ou fille. Il est venu avec ses deux s.

Signification de l'Académie française (éd. 1932-35)

Petit garçon, petite fille. Il se dit en particulier des Enfants qui passent leur temps à jouer dans les rues. "Un des rues."
Il se dit familièrement d'un Enfant espiègle et hardi, petit garçon ou petite fille. "Quel ! Quelle e!" Il s'emploie souvent en mauvaise part. "Méchant ! qui est-ce qui m'a donné un comme ça?"
Adjectivement, "Un air , un geste , un ton ," L'air, le geste, le ton d'un enfant espiègle. "Avoir l'esprit " se dit de Quelqu'un qui a de la gaieté et de la jeunesse dans l'esprit et qui aime à plaisanter.

Dictionnaire d'Emile Littré

Subst. masculin

 1   Petit garçon qui aide les ouvriers dont l'art a quelque analogie avec celuî du maçon, les poêliers, les fumistes, les briquetiers, etc

 2   Terme populaire. Petit garçon qui passe son temps à jouer et à polissonner dans les rues.
FR. SOULIÉ: « Le roi de notre époque, c'est le »
    Au féminin, e, se dit familièrement d'une petite fille espiègle et hardie.
    Adj.
FRED.: « Vous êtes un peuple »

REMARQUE
    V. Hugo, dans les Misérables, IIIe part. I, 7, prétend que ce mot arriva pour la première fois de la langue populaire dans la langue littéraire en 1834 dans un opuscule intitulé Claude Gueux.

ÉTYMOLOGIE
    Origine inconnue. Serait-il pour gambin, de gambe, jambe ? Le terme picard est galmite ; et galmite sont-ils un même mot ? On a aussi parlé de l'anglais g, jouant ; mais la prononciation est ghêming ; et d'ailleurs comment ce mot anglais se serait-il introduit en français ?

SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE
    GAMIN. - ÉTYM. Ajoutez : D'après Schmidt Göbel, Archiv. für das Studium der neueren Sprachen, t. XLI, p. 229, est l'allemand Gemeiner, un simple soldat ; il dit qu'en Allemagne on se servait de ce mot dans l'armée française : un caporal et quatre s. Gamin a passé de son sens primitif à celui d'aide, ouvrier en second, puis d'enfant. Le mot n'est pas ancien ; il remonte sans doute aux guerres allemandes du XVIIIe siècle (Herrig's Archiv. t. XL, p. 228).

Emplacement dans le dictionnaire :

gambe gambes gambette gambiller gambit gamelle gamelon

gamet gamète gaminer gaminerie gamma gammé

gamme gamopétale gan ganache gandin gandjour gang

Quelques citations relatives :

Citation n°1 de Remy de GOURMONT (Esthétique de la langue française : la déformation, la métaphore, le cliché, le vers libre, le vers )

...divers. Outre les mots venus à l'origine de l'ancien allemand, par l'intermédiaire du latin médiéval, l'allemand moderne a donné au français flamberge, fifre, sabre, vampire, rosse, hase, bonde, gamin ; le flamand : bouquin ; le portugais : fétiche, bergamote, caste, mandarin, bayadère ; l'espagnol : tulipe, limon, jasmin, jonquille, vanille, cannelle, galon, mantille, mousse (marine), récif,...

Citation n°2 de Émile MOSELLY (Terres lorraines)

...lui faisait trouver, pour aimer tous ses compagnons, des paroles d'affection. Il se haussait, avec des hoquets et un larmoiement dans la voix, jusqu'au niveau de l'émotion générale. Puis, comme un gamin lui détachait une plaisanterie, il se redressa, furieux : - taisez-vous, blancs becs... respectez les vieilles gens. Vous ne savez rien... moi j'ai... vu, j'ai vu... il chercha, toute sa physionomie...

Citation n°3 de Émile MOSELLY (Terres lorraines)

...transporté loin de son pays, et qui s'effarait de tout, des hommes, des bêtes, des choses. ça durait depuis trop longtemps, et il finissait par ennuyer l'assistance avec ses rengaines. Alors un gamin à la figure chafouine, qui tenait un bout de cigarette collé à sa lèvre inférieure, lui dit dédaigneusement : - tais-toi donc, vieille bête. Y a que pour toi à parler ! Et tout le monde trouva qu'il...

Citation n°4 de Émile MOSELLY (Terres lorraines)

...et le vieux prêtre apparut, au tournant des maisons, l'étole violette croisée sur sa poitrine, ayant à ses côtés le chantre vêtu d'un long surplis blanc. Ils marchaient gravement, précédés d'un gamin qui portait la grande croix d'argent. Elle montait très haut, cette croix, dans le ciel bleu, et chaque pas de l'enfant la faisant vaciller, un éclat miroitant de soleil s'accrochait à ses bras de mé...

Citation n°5 de Henry BATAILLE (Maman Colibri)

...c'en est un ! Que tu as commis, délibérément... c'en est un de s'être donné, corps et âme, à un enfant comme toi qui tient désormais toute ma vie dans ses mains, tout, passé, avenir ! ... c'est à ce gamin que devaient aboutir mes années graves de mère de famille, d'épouse, mes devoirs, mes deuils, mes scrupules, mes illusions de moi-même... si tu n'appelles pas ça un malheur, que te faut-il ?...